教育新闻网加利福尼亚在 2001 年创造了历史，当时它成为美国第二个通过法律允许在该州上高中并从高中毕业的无证学生支付州内大学学费的州。
从那时起，它已经使数以万计的学生受益。但倡导者表示，许多有资格获得州内学费和经济援助的无证学生在法律通过 20 年后仍未获得这些福利。申请过程难以驾驭，而且各个大学的要求各不相同，这让很多学生很难申请。结果，许多学生支付州外学费，即使他们有资格获得较低的学费。
总部设在旧金山的移民崛起组织要求加州的三个公立大学系统调整他们的要求，让学生更容易申请这些课程。他们正在召集一个由来自所有三个公立学院和大学系统——加州社区学院、加州州立大学和加州大学——的代表组成的工作组，讨论获得援助的障碍并提出解决方案。第一次会议将在 12 月或 1 月举行。
“我们错过了所有的人才，学校也错过了入学率，”Immigrants Rising 高等教育计划主管 Nancy Jodaitis 说。
加利福尼亚州有几项法律帮助在该州学习多年的无证学生上大学。AB 540允许任何上过三年高中并从加州高中毕业的学生支付州内学费，这比州外学费平均便宜约五倍。2017 年通过的另一项法律SB 68允许学生将在加州社区大学或成人学校度过的年数计入他们的资格。
部分问题是 40% 的无证学生甚至不申请。根据加州公共政策研究所的数据， 2021 年，加州所有经济援助申请的数量有所下降，但无证学生的下降幅度是其他学生的四倍 。
8 月，Immigrants Rising 调查了所有三个大学系统中的 60 名住院医师和招生协调员以及 60 名无证学生协调员。他们都表示，提供有关如何申请州内学费和经济援助的信息的过程需要改进。
该组织还分析了三个系统提供的有关 AB 540 和 SB 68 的信息，发现所有三个系统都不一致。
不同的学院对法律的解释不同，对学生的要求也不同。例如，一些四年制大学不承认非学分课程或兼职注册。此外，一些最初持签证抵达美国但随后逗留时间超过允许时间的学生发现，大学雇员不承认他们是无证人员，并没有资格获得 AB 540。
“我曾与学生和教育工作者交谈，他们说，‘法律是这样说的，但我的学校正在这样做。然后街上的学校就是这样做的。然后当我的学生试图转学到四年制大学时，那里也有不同的故事，'”Jodaitis 说。
缺乏对学生的宣传和信息是另一个障碍。许多学生发现自己很难找到明确的信息或了解如何填写申请表。吉尔克森说，此外，有时外展活动只用西班牙语进行，尽管许多无证学生来自亚洲或非洲国家。
当吉尔克森在奥克兰的兰尼学院工作时，她亲眼目睹了那里的许多无证学生支付州外学费，即使他们有资格获得 AB 540。
“许多人正在申请，但没有得到他们需要的答案，所以没有来。他们觉得我们的机构不够清晰，他们不得不做很多额外的工作，所以不做会更容易，”吉尔克森说。
Lorena Medel 于 2005 年从墨西哥来到美国，当时她 19 岁。她一直想继续她的学业，所以当她的儿子上幼儿园时，她开始在一所社区大学上英语课。后来她参加了其他课程，最终获得了副学士学位并转到了旧金山州立大学。
一路上很多人告诉梅德尔，她可能有资格获得州内学费，但一开始，她因为移民身份不敢申请。
“我不想暴露自己让任何人知道我在这里。很多人告诉我申请，我说，'不，我很好，我很好，'”梅德尔说。
当她转学到旧金山州立大学时，梅德尔决定申请，这样她就可以支付州内学费。但这并不容易。法律规定，学生可以根据要求计入 420 小时的非学分课程，例如英语作为第二语言 (ESL) 课程或公民课程。但是有些大学，比如 Medel 就读的那所大学，会将 ESL 课程计入学分，因此旧金山州立大学告诉她，她无法计算这些课程。他们说她需要另外 420 小时的非学分课程。
因此，她在旧金山城市学院注册了非学分课程，同时也在旧金山州立大学攻读学士学位。这意味着从清晨到深夜一整天都在上课，并且整天在两个校区之间来回穿梭。
不过，在她完成非学分课程后，她说旧金山州立大学不想验证这些学时，因为这些学时是在她完成副学士学位后才算的，大学官员不确定这是否符合法律规定。梅德尔不得不收集更多文件来向他们证明她有资格。
“我很沮丧，因为我知道我已经走了这么远，”梅德尔说。“这太可怕了，太令人失望了。”
当她最终获得州内学费的批准时，梅德尔说这产生了巨大的影响。她现在正在攻读硕士学位。
“我的学费下降了惊人，所以我付的钱少了很多。我能够更多地专注于学校，因为[以前]一直在想，'我从哪里得到这笔钱?'”梅德尔说。
Gilkerson 和 Jodaitis 说，这三个系统中的许多校区都做了工作，让学生更容易理解这些要求。有些已经更新了他们的网站以确保他们的所有信息都是准确的，在入学时向学生提供信息，解释资格要求是什么以及如何申请，或者预先筛选学生以查看他们是否符合资格。
“除非我们进行这种制度变革，否则我们可以继续在个人层面上一个人地帮助人们，但我们永远无法实现无证学生的学业成功、所有符合条件的无证学生的入学以及加利福尼亚州作为一个州的转变这不仅通过法律，而且确保法律得到忠实执行，”Jodaitis 说。
另一名学生 Irma Andazola 惊讶地发现她有资格获得州内学费，她希望其他无证移民，尤其是像她这样的单身母亲，知道这件事。
三年前，她决定在社区大学注册课程。在导师向她解释 AB 540 之后，她开始参加获得高中文凭所需的课程，以便她有资格获得州内学费。她现在正在完成副学士学位，并希望转入一所四年制大学。
“外面有很多其他的艾玛正在等待机会，但他们不知道这一点，”安达佐拉说。“我想让其他人知道，即使我们没有证件，我们还有很多其他机会。”
