教育新闻网2017 年，在可授予学位的高等教育机构秋季学期入学的学生中，近 40% 的学生年龄超过 25 岁——对于一个在讨论如何改革高等教育以满足需求的讨论中经常被忽视的群体来说，这一比例很大学生的。在我们解决这一细分市场真正需要的问题之前，我们无法修复我们的高等教育系统——与当今雇主相关的灵活、负担得起的教育选择。
许多成年学习者追求高等教育是为了帮助他们自己和家人实现经济流动，尽管他们有其他责任，例如照顾、社区参与和全职工作。许多成人学习者已经投入时间来获得与他们的教育和职业目标高度相关的现实世界经验。对于这些在职学生来说，在学习内容、学习方式和学习速度方面的灵活性对于帮助他们实现经济流动至关重要。允许这些学习者利用他们的工作经验帮助他们更快地完成课程，需要监管机构投入更多资源的模式，尤其是随着高等教育格局和人口结构的发展。
基于能力的教育和直接评估
一种强调现实世界经验和应用的学习模式是基于能力的教育 (CBE)。CBE 模型的范围从包含基于能力的学习但仍按时钟时间和学分衡量进度的传统课程，到构建与学分无关的全新教学模型的课程。这种支持专业技能发展的方法有助于促进成年学习者的经济流动，并且是提高雇主劳动力技能和再培训技能的有效方式。
今天，大约 600 所学院和大学提供某种形式的 CBE，只有少数提供直接评估——一种更先进的 CBE 类型，它将学习与座位时间的任意时间限制分开。基于能力的直接评估计划通过证明对能力的掌握或评估，而不是学分来衡量学习。这使学生在学习时间和完成学位课程的速度方面具有更大的灵活性。
通过转向展示学习和成就的教育模式，而不是学分，学习者可以按照自己的节奏前进，并利用以前的现实世界经验来帮助获得新的但相关的能力。例如，一名正在攻读 DNP 的护士可能能够更快地证明其课程的能力，因为课程内容与她的一些专业经验有关。
直接评估计划对于寻求负担得起的灵活选择来获得学位的成年学习者来说非常有益。例如，在与学分挂钩的 Capella 计划中，Capella FlexPath 学习者的收费和借入的费用低于同等水平的学员。这些成本节约证明了精通教育模式的力量，可以帮助为在职成年人创造更多负担得起的选择，以及通往经济流动的途径。
但机构实施直接评估计划并不容易。现有的联邦财政援助计划是围绕学分和基于时间的学习假设而建立的。许多高等教育机构还缺乏制定基于衡量结果和计划结果的政策所需的数据基础设施、技术和模型。为了使高等教育超越传统的学习模式并开始使更多类型的学生受益，机构必须跳出框框思考。
我们学到了什么
Capella 是目前被授权运营直接评估计划的少数机构之一。我们的 FlexPath 基于能力的直接评估计划允许学生完成课程作业。在某些情况下，学生在展示了一系列所需的能力后，会按照自己的步调前进。FlexPath 计划旨在通过创建降低学费的途径来提高学生投资的回报。
FlexPath前五年(2013年10 月至 2018 年 12 月)的结果发现，总的来说，参加该计划的学习者：
在 Capella 的传统项目中，他们的两年坚持率高于同行。
与 Capella 同等学分课程中的类似学生相比，学士和硕士学位课程的进步更快。
与 Capella 同等学分课程中的学生相比，学费和借用金额更少。
基于能力的直接评估计划的好处
通过将学生从学分中解脱出来，直接评估为兼顾多个优先事项的学习者提供了以更快的速度完成他们更熟悉的能力的机会。他们还能够花更多时间处理不太熟悉的概念。重要的是，该模式允许成年学习者寻求职业转变或晋升，以现实且可实现的方式将教育融入他们的生活。在一个学位或一组能力可能不足以维持职业生涯的新经济中，解决如何支持持续学习的难题至关重要。CBE 和直接评估可能是关键。
可以想象，大多数成年学习者都希望在不破产的情况下提升自己的职业和经济地位。同样，通过提供学费援助福利来鼓励发展新能力的雇主可能会这样做以帮助维持与专业相关的劳动力。将这两个概念结合起来可以帮助所有人取得胜利。
成人学习者需要灵活地按照自己的节奏学习并应用宝贵的现实世界经验来加快学习速度。减轻高等教育成本负担并有助于教育投资回报的计划将继续吸引学生。
