教育新闻网尽管 Najah Walton 是第一代大学生和研究生，但她的家人一直鼓励她探索世界并接受高等教育。沃尔顿知道她想帮助别人，于是她就读于马萨诸塞大学波士顿分校，主修护理。
夏季介绍性研究计划让她对研究产生了浓厚的热情，她遇到了马萨诸塞大学波士顿分校的心理学教授蒂芙尼·唐纳森 (Tiffany Donaldson)，后者成为了导师。沃尔顿说：“它彻底改变了我对我的职业生涯和我想在生活中做什么的整个看法。” “我余下的本科生涯都在她的实验室工作。不过，我还是想把自己推得更远。”
现在是博士学位。塔夫茨大学生物医学科学研究生院 (GSBS)神经科学专业的学生，她将其作为有色人种年轻科学家的资源和导师。
她与塔夫茨的联系很早就开始了——她参加了通往博士学位的途径。GSBS项目，为对生物医学研究职业感兴趣的 UMass 波士顿大学本科生提供研究密集型体验。本科生与塔夫茨大学的研究生一对一地工作，并轮流学习不同类型的研究。
她最后一次轮换是神经科学，那是她第一次见到杰米·马奎尔(Jamie Maguire )，他是塔夫茨大学医学院神经科学 Kenneth 和 JoAnn G. Wellner 教授兼马奎尔实验室主任。
Maguire 还是生物医学科学多样性(BDBS) 的主任，这是一个为期 10 周的研究密集型项目，由美国国立卫生研究院资助，为代表性不足的学生提供资助，为参与者提供津贴。它旨在提供职业发展机会，以加强学生的申请，并使他们在申请博士学位时尽可能具有竞争力。或医学博士/博士。计划，希望增加 STEM 和生物医学科学的多样性。
沃尔顿在大三后完成了 BDBS 课程，马奎尔在大四时聘请她担任实验室的技术员。沃尔顿在 2018 年 5 月获得护理学位后继续在那里工作。
她说，到了申请研究生院的时候，沃尔顿在塔夫茨申请了“与这群伟大的人呆在一起”。“这里的学生真的很喜欢这项研究，而这正是我所寻找的。”
“Najah 非常有动力，她是一个勤奋的人，她不怕接受新的挑战，”Maguire 说。“她来我们的博士学位。计划探索了其他职业道路，并决定这是适合她的。正因为如此，她对工作非常投入和热情。”
抑郁症的神经科学
沃尔顿想直接进入与患者护理相关的研究的研究生课程。“我可以在实验室里做的很多事情都可以转移到人类身上，”她说。“我可以在一周内在实验室进行一项实验，得到结果，看看它是否值得追求，而临床试验需要数年时间和花费大量资金。”
沃尔顿的研究重点是了解导致抑郁症的神经机制。她研究了大脑中自然产生的称为神经类固醇的类固醇，它们如何受到慢性压力的影响，以及为什么慢性压力会使人们容易患上情绪障碍。
“慢性压力是导致焦虑和抑郁等精神疾病的主要风险因素，”马奎尔解释道。“Najah 正在使用基于慢性压力的临床前模型，以了解参与情绪处理的大脑区域发生的变化，这些变化可能导致与人类抑郁症相关的行为。”
Maguire 大约 15 年前所做的研究帮助领导 Sage Therapeutics开发了一种使用合成异孕酮治疗产后抑郁症的药物，异孕酮是一种在胎盘、卵巢、性腺和皮肤中产生的神经类固醇。
“我们知道给予人们合成的异孕酮可以缓解产后抑郁症状，但我们不知道它是如何起作用的，”沃尔顿说。“患者接受了这种化合物的输注，在数小时内，他们的抑郁症状就会有所缓解。这些效果已在 30 天和 60 天后显示出来。但我们需要了解更多，以便确定机制并扩大可以治疗的患者数量。”
不仅仅是指导
Jenah Gabby，A22，是 Tufts 的医学预科大三学生，去年夏天在华盛顿大学进行虚拟研究实习后与 Walton 建立了联系，巩固了对神经科学的热情。她在塔夫茨大学寻找神经科学家，并向沃尔顿发送了一条信息。
“我不确定 Maguire 实验室是否需要一名本科生的帮助，但我把自己放在那里，我得到了一些好的回报，”Gabby 说。
上学期，沃尔顿设计了一个数据分析项目，加比可以虚拟地进行，其中包括观看两组老鼠的视频——对照组和接受一定剂量压力激素的组——并比较它们的行为。加比说，这是她第一次接触神经学研究技术，她喜欢为沃尔顿研究的大局贡献一份力量。
“这是我为我的职业生涯做出的第一个决定，我想用我的生活做什么，”加比说。“Najah 非常灵活，她知道学术永远是第一位的。她让我对周围的机会保持警惕。她告诉我关于 BDBS 的事，我就申请了。希望我能在夏天进入并在他们的实验室工作。”
BDBS 项目将沃尔顿与她指导的另一名本科生联系起来：Lea Barros，纽约汉密尔顿学院的一名大三学生，最初来自佛得角。在 Barros 在 2019 年夏天参加 BDBS 之后，Walton 邀请她于次年夏天回到 Maguire 实验室帮助研究，并带她参加了为期一天的 STEM 女研究生静修会。
“我对她有了更深入的了解，我们经常点击——我们实际上是同一天生日，”巴罗斯说。“Najah 非常真诚和有魅力。我很高兴能和她一起工作，并能与我可以很舒服地交谈的人建立联系。”
已经运行了 20 多年的 BDBS 计划始终具有指导元素。它最初是作为研究指导，但自从三年前接手该项目以来，马奎尔也增加了同伴指导。
“我们试图将学生与他们希望看到自己的角色联系起来，这样他们就可以看到通往博士学位的道路。或医学博士/博士。并与目前正在这条道路上的学生建立联系。它让这条路看起来更平易近人，”马奎尔说。
在因 大流行而延迟之后，巴罗斯最近开始通过一个数据分析项目为沃尔顿的研究做出贡献，该项目着眼于大脑不同部分之间的相互作用。她定期与 Maguire 和 Walton 会面，讨论研究更新。
“我将我们在这方面的指导成功归功于与 Najah 的合作，”Maguire 说。“确定本科生可以虚拟独立完成的项目确实具有挑战性。但 Najah 能够提出对这些学生的职业发展有益的项目，同时也有助于我们了解抑郁症的病理生理机制的研究目标。”
尽管沃尔顿已经完成了一个完整的循环，从一个需要指导的本科生到一个博士。学生提供它，她仍在推动自己并利用新的机会。她最近通过神经科学学会被选为神经科学学者计划，这是一个著名的两年在线计划，提供职业发展指导和指导。
