教育新闻网走进她的社会正义软件和 C++ 课程 (CSC 490/496)，计算机科学专业的大四学生 Comal Virdi 对回头看她的各种面孔感到措手不及。她说，这种不同寻常的人口结构不仅让 Virdi 感到震惊，而且还提出了有关加州理工大学计算机科学多样性性质的问题。
这门实验课程是本季度计算机科学课程的全新内容，由 Zoe Wood 教授教授。
根据伍德的说法，该课程将根据不同的社会正义相关数据(如人口普查数据和枪击人口统计数据)构建地图可视化。
“创建这些不同事物的地图，如种族人口统计数据和射击人口统计数据——它提供了一种统一我们对我们国家历史、我们国家系统的理解的方法，”伍德说。
根据 Wood 自己的计算，这个班级的女性比例约为 40%，而她典型的女性学生比例为 22%——预期分布的两倍。
根据 Virdi 的说法，男性在 Virdi 以前的计算机科学课程中占主导地位，其中仅包括少数女性演讲者，但随着 CSC 490/496 的出现，这种情况发生了巨大变化。
“我们至少正在接近 50/50 [作为女性与男性的比例]，我一方面可以数出这个班级中有多少，”Virdi 说。
尽管这一新的人口统计数据起初让 Virdi 耳目一新，但它的含义引发了更多问题。
“为什么[这个社会正义阶层]的这么少，为什么潮流已经改变了这个阶层?” 她问。
然后她回答了她自己的问题。
“[有时]有色人种是唯一真正看到这样一个阶级的重要性的人，因为我们是受社会正义倡议影响更大的人，”维尔迪说。
根据 Virdi 的说法，许多计算机科学专业的学生的思维方式都集中在赚钱上，因此社会正义领域的话题经常被忽视。
“结果就是这样，”维尔迪说。“当你提供这样的课程时，你的人口统计会完全改变。”
然而，Virdi 说她注意到，她和她的 CSC 490/496 同学的一个共同主题是欣赏这些材料，并希望将这项工作融入他们的职业生涯。
“我觉得在这样的课堂上被看到了。当我们提供这样的课程时，作为加州理工学院的学生，我感到更加自豪，”她说。“我们实际上正在关注世界上正在发生的事情，我们实际上是在利用我们的专业来尝试做一些事情。”
计算机科学大三学生 Emma Sauerborn 和 CSC 490/496 的同学说，一些计算机科学专业的学生 没有认识到每个人都与计算息息相关，并且个人身份是该领域的核心。
“一般科技界的一些人只是将社会学和类似的东西视为附属或额外的东西，但实际上，当你编写软件时，你实际上是在将你的价值观编码到一个软件中，”Sauerborn 说。
处理软件涉及深思熟虑和重要的决策。
“软件是一种抽象，”Sauerborn 说。“没有办法在代码中真正捕捉到人类的细微差别，所以当你编写涉及人的代码时，你必须做出假设。”
她举了一个关于名字的假设的例子。
“如果你试图让某人输入名字和姓氏，这已经是一个假设，即他们将拥有 [a] 名字和姓氏，但世界各地的名字差异很大，”她说。
知道这一点，Sauerborn 说 STEM 的多样性和各种经验是必要的。
“你正在构建的软件应该是为所有人设计的，如果你说软件是普遍适用的，那么它必须是普遍适用的，不能只为看起来像你的人制作，”她说。
女性参与软件和硬件(WISH)的计算机科学初级和多样性主管Piper Feldman 说，她在课堂上遇到了很多男性，他们很乐意在课堂上关闭女性。
费尔德曼说：“我肯定去过分组讨论室，在那里我刚刚让男人向我解释我已经知道的话题，所以这对我来说更烦人，但对其他人来说真的很沮丧。”
她还同意隐性偏见会进入代码。
“代码与程序员一样好，”费尔德曼说。“不幸的是，如果你有顽固的程序员，你最终会得到顽固的代码。”
她举了一个酒店皂液器只能检测白皮肤的例子。发现一个团队开发了这种产品，但没有对深色皮肤类型进行测试。
多样性不仅对公平编程本身至关重要，而且可以进一步扩展。
“科技就是未来，把任何特定群体从它那里看门实际上就是在把那个群体从未来的成功中看出来，这是一个危险的循环，”她说。
计算机科学高级 Kiran Pinnipati 正在审核本季度的课程。她说，作为一名女 CS 学生的经历值得额外考虑。
“如果你是女孩，总是需要加倍努力。我觉得一切都更加明显，”Pinnipati 说。“所以，如果你在某件事上做得不好，人们会接受它并进一步扩大它，比如破坏你的可信度。”
在进一步实施和鼓励 CS 的多样性方面，Pinnipati 说她希望看到更多的女教授作为学生在更亲密的层面上建立联系。她补充说，WISH 和女工程师协会(SWE)等校园俱乐部也有助于为代表性不足的学生维持一个社区。
伍德教授在一月份开始开发这个课程。的种族紧张局势，例如乔治·弗洛伊德(George Floyd)被谋杀，是她个人的转折点。
“我的大脑有一部分醒来，就像，'嘿，我在做什么让世界变得更美好?'”她说。
针对这种多样化的课堂人口统计，伍德谈到了“目标可供性”一词。
“总的来说，来自历史上服务不足背景的学生——比如女性和少数族裔学生——有更强的‘目标可供性’。他们希望感觉他们所做的事情最终将实现他们的目标，当然，作为人类，我们的目标之一往往是我们希望世界变得更美好，”伍德说。
计算机科学教育的这一重点并非加州理工学院独有，伍德从布朗大学等其他学术界和大学中汲取灵感，因为许多人现在正在教授更具社会意识的计算实践。
“[个人在使用技术时遇到的问题] 确实暴露了技术不是中立的;它可以用来促进和加强我们国家存在的系统性种族主义和偏见，”伍德说。“所以我认为在一些计算教育中存在这样的转变，以真正了解我们如何为学生做好准备。”
在改变计算机科学现状方面，伍德说潮流正在改变，即使在加州理工学院也是如此。
“当我 17 年前第一次来到加州理工大学时，女学生的数量年复一年地增加了 9%，”伍德说。“我们必须在该部门积极改变和提升——这确实经历了一个战略性地试图说‘是’的过程，提升计算机科学领域的女性很重要——这就是我们从 9% 接近 22% 的地方。 ”
这门课的未来有待确定，但其他项目正在进行中：Wood 提出的一项有意识地努力提高 CS 多样性和提高保留率的建议，两名学生的高级项目，提议为非营利组织开设一门关于软件工程的课程和教授合作开设了包括社会责任计算在内的入门课程。
“[我们开始] 提出 [关于计算的伦理和影响] 的问题，这正在发生。[这不仅仅是我的课]，它是全国性运动的一部分，希望这将意味着计算可以对更广泛的受众应用产生兴趣，”伍德说。
